Op 11 februari viel de bom, nieuws dat de hele videogame-industrie op haar grondvesten zou doen schudden en de toekomst voor altijd zou veranderen van… mmm, nou, ik overdrijf misschien, maar daarin zul jij bij mij zijn de Assassin’s Creed-franchise is gewordenen op zijn eigen merites, in één van de belangrijkste in de sector in de vorige generatie en ook in het heden.
Na honderden, duizenden kritiek te hebben ontvangen over de verslechtering van de saga, hoe slecht gepolijst de games waren vanwege tijdgebrek en de schaarste aan speelbare ideeën die het verrassingsvermogen van de kijker verminderden, heeft Ubisoft besloten de stap te zetten en de moordenaars in een lade, die dat aankondigen In 2016 zouden ze geen Assassin’s Creed-games uitbrengen en laat doorschemeren dat de reden de behoefte is aan langzamer koken, zodat een saga als deze ons niet met die nasmaak in de mond achterlaat die alleen fastfood biedt in het volgende deel.
“We zullen een stapje terug doen en de franchise opnieuw onderzoeken”, waren de woorden die werden gebruikt, en ondergetekende kon, nadat hij de afgelopen jaren vele malen hetzelfde had beweerd, niet gelukkiger zijn met de genomen beslissing. Hieronder presenteer ik een korte samenvatting van de saga doorspekt met zure persoonlijke meningen, waarvan ik zeker weet dat velen van jullie deze niet delen, of misschien wel.
De eerste Assassin’s Creed, uitgebracht in 2007 voor PlayStation 3 en Xbox 360, betekende een revolutie in openwereldgames. Ondanks de duidelijke speelbare beperkingen lieten de mogelijkheden om elke richel te beklimmen, de historische setting en een indrukwekkende stad als Jeruzalem ons allemaal sprakeloos achter, verbaasd over een verhaal dat ons naar het heden bracht met een Desmond Miles die ons een gedenkwaardig einde bezorgde. Het bedrijf, zich bewust van wat het in handen had, liet twee jaar verstrijken om in 2009 Assassin’s Creed II te lanceren, een van de beste games van de laatste generatie, en een echte sprong in kwaliteit vergeleken met de vorige.
De nieuwe spel-nieuwe stad-formule werd toen nog een veel lucratiever formule: nieuwe genummerde levering – nieuwe stad, en een jaar later zou Ubisoft Assassin’s Creed: Brotherhood en vervolgens Assassin’s Creed: Revelations lanceren. Pas in Assassin’s Creed III veranderde de saga van historische setting om Italië te verlaten en naar Amerika te gaan.
De derde aflevering debuteerde met een nieuwe engine, een andere aanpak, veel opener, en er was meer werk dan in de vorige (vooral Revelations, dat stellen we ons voor een deel van het team wijdde zich aan het ontwerpen van de nieuwe motor en liet de rest aan het werk alles wat er nog over was om uit Ezio Auditore te persen, en overigens uit Altair). Assassin’s Creed III was echter voor velen het ergste uit de saga, en de saga verloor snel krediet, ondanks het feit dat er een groot legioen volgers was die gretig de volgende jaarlijkse aflevering van de Assassins kochten, ongeacht het resultaat.
Gelukkig voor Ubisoft dacht iemand dat het tijdperk van de piraten Het zou een geweldige setting zijn en de zeeslagen zouden de mechanica een heel frisse en noodzakelijke wending geven. Ze hadden volkomen gelijk, maar Het jaar daarop deden ze weer hun ding, een Assassin’s Creed Rogue om geld te verdienen (en trouwens Black Flag voor de nieuwe generatie, meer box) en tijd om te wijden aan de grote première van de saga in de volgende generatie: Assassin’s Creed-eenheid.
Er waren veel verwachtingen in Unity vanwege hoe aantrekkelijk de game eruit zag in de screenshots en video’s, vanwege het idee om ons midden in de Franse revolutie te plaatsen en ons Parijs te laten beklimmen, de stad van liefde en schoonheid. De lancering van het spel was een echte rampvol met bugs, een belachelijke framerate… latere patches hebben de puinhoop gedeeltelijk opgelost, maar de schade aan het merk was al aangericht en Ubisoft moest zich publiekelijk verontschuldigen voor de ramp.
Logica zou een pauze hebben opgelegd van de saga tot aan het volgende deel, een volgende Assassin’s Creed die alles zou opruimen wat Unity verprutste, die er beter uit zou zien dan ooit en meer dan vloeiend zou zijn. Mogelijk dacht iemand met weinig logica of veel Ferrari’s in de garage van niet omdat Een jaar later brachten ze Assassin’s Creed Syndicate uit, dit keer in Victoriaans Londen, met een aantal nieuwe maar slecht uitgewerkte ideeën (de hook-shortcut en die vreselijke paardenachtervolgingen waarbij de fysica geweldig was en de game meer op een GTA leek dan ooit) en, opnieuw – en het lijkt ongelooflijk – een onstabiele framerate en meer bugs.
Maar hier is het 2016, en dit jaar heeft de heer van de Ferrari’s Ubisoft eindelijk besloten dat de huurmoordenaars rust nodig hebben en zullen wachten tot 2017 om ons een nieuw Assassin’s Creed-spel aan te bieden. Een pauze die de saga echt nodig heeft als hij ons opnieuw wil verrassenals je eindelijk enkele speelbare formules wilt veranderen die door tijdgebrek slechts kleine, vruchteloze veranderingen hebben ondergaan.
Wat gaan we winnen van deze pauze? Onmogelijk om te weten, ik vertrouw op één volledig overzicht van man-tegen-man-gevechten, die altijd wordt aangepast maar niet helemaal werkt. Ik hoop ook dat het Ubisoft zal helpen een stabiele grafische engine te realiseren. Het heeft geen betere graphics nodig, maar het moet wel met kunstmatige intelligentie werken. Ik hoop dat je tegen die tijd met nieuwe missies, meer speelbare varianten, een goed verhaal en, waarom niet, de terugkeer van Desmond Miles in stijl komt, maar dit alles is niets meer dan een verlanglijstje.
Misschien ben ik te optimistisch, misschien zal Ubisoft van deze 2016 profiteren om zich te concentreren op de ontwikkeling van Watch Dogs 2 (nog een saga die werk en toewijding nodig heeft omdat het niet goed begon en een nieuwe mislukte levering het tot zinken zou brengen), of misschien zal het van de gelegenheid gebruik maken om een remastering van een titel in de saga op de huidige consoles te lanceren, en er zijn mensen die droom ervan om alle Assassin’s opnieuw te spelen met 60 frames en 1080p op je PlayStation 4.
Alleen de tijd zal leren of deze noodzakelijke rust ook gunstig is voor ons, de spelers. Het gebaar van het opgeven van een nieuwe jaarlijkse collectie van een miljoen dollar om een product te lanceren op het niveau van wat ze willen voor hun grote saga, verdient bewondering. Het is tijd voor de moordenaar om te rusten, zich te herbewapenen, momentum krijgen en sterker dan ooit terugkomen. De concurrentie is hevig en de krijger moet rusten.
Gevonden afbeelding van Assassin’s Creed stelt een (eindelijk!) avontuur in Japan voor
Lanceringstrailer van ‘Assassin’s Creed Chronicles’
Ubisoft bevestigt dat er in 2016 geen Assassin’s Creed-game zal verschijnen
Ubisoft denkt dat het niet hebben van een ‘Assassin’s Creed 2016’ de film ten goede zal komen
De Assassin’s Creed-saga zou niet langer jaarlijks moeten plaatsvinden
Ubisoft toont The Last Maharaja, de nieuwste content voor ‘Assassin’s Creed Syndicate’
Er is een video van ‘1666: Amsterdam’, van de maker van Assassin’s Creed, gelekt
EA’s nieuwe project, vergelijkbaar met ‘Assassin’s Creed’, komt in 2020 uit
65% van de film ‘Assassin’s Creed’ speelt zich af in het heden
Ubisoft bereidt mogelijk een remastering voor van drie Assassin’s Creed voor PS4
Nieuw bewijs voor het bestaan van ‘Assassin’s Creed: The Ezio Collection’
Ubisoft kondigt officieel ‘Assassin’s Creed: The Ezio Collection’ aan
Ubisoft bevestigt collector’s edition voor ‘Assassin’s Creed: The Ezio Collection’
Ubisoft garandeert geen nieuwe Assassin’s Creed voor 2017
De duur van de film ‘Assassin’s Creed’ is gedetailleerd
We hebben een nieuwe trailer voor de film ‘Assassin’s Creed’
Google geeft Assassin’s Creed Odyssey gratis weg, maar alleen in de VS