Bijna uit het niets verscheen onlangs de Zweedse fabrikant Neonode op de binnenlandse markt voor mobiele telefoons. Want ondanks dat het een bedrijf is dat al sinds 2001 bestaat, zijn er nog niet veel van hun producten op de markt. Na de N1 3 jaar geleden brachten ze in augustus dit jaar hun tweede ontwikkeling uit, die de typeaanduiding N2 kreeg en inmiddels een paar weken verkrijgbaar is in Hongarije.
De Neonode N2 is in principe een mobiele telefoon met multimedia en gematigde smartphonefuncties. Wat in eerste instantie opvalt is het zeer kleine formaat van het toestel. Naast het feit dat hij 47*77*14,7 mm meet, heeft hij een goede kans om te strijden om de titel van lichtste mobiele telefoon, aangezien het display op de weegschaal slechts 60,5 gram aangaf. Het tweede opvallende kenmerk is dat hij geen toetsenbord heeft: er is alleen een aan/uit-knop, twee volumeknoppen en een vierweg mini-joystick. Hoe kunnen we dan de N2 controleren? Het antwoord is heel simpel: met een touchscreen. De ontwerpers hebben hier echter groots gedacht en gekozen voor een andere oplossing dan het traditionele, drukgevoelige aanraakoppervlak. De technologie genaamd zForce maakt gebruik van LED’s om een onzichtbaar infrarood net over het LCD-scherm te creëren en detecteert waar onze vinger het scherm aanraakt (in feite hoeven we het niet eens aan te raken, het is voldoende als we er dichtbij genoeg bij komen). En ook de bediening is niet traditioneel: swipes op verschillende plaatsen en richtingen worden gebruikt om individuele menu’s op te roepen of om daarin te navigeren. Als u bijvoorbeeld uw vinger vanuit de linkeronderhoek van het scherm naar boven sleept, verschijnt het hoofdmenu en als u vervolgens bovenaan een beweging van links naar rechts schrijft, komt u op de tweede menupagina. Op dezelfde manier kan ook de cijfertoets worden opgeroepen (met onze vinger in het midden omhoog vegen), waarna er een afbeelding van een traditionele knoppenindeling op het display verschijnt. In eerste instantie lijkt dit allemaal misschien ingewikkeld, maar tijdens de test is gebleken dat je er binnen 1-2 dagen aan kunt wennen.
Het ontwerp gaf me eigenlijk gemengde gevoelens. Aan de ene kant voelt het rubberachtige materiaal waaruit de behuizing van het apparaat bestaat prettig aan, het glijdt niet uit je hand, maar op de een of andere manier denk ik dat het niet laat zien dat het een telefoon is die bijna 100.000 HUF kost. Dit laatste probleem wordt nog eens versterkt door het gedeelte onder het display: de twee ovale gaten zien er nogal vreemd uit, en de vierwegknop daartussen is bijzonder onhandig, zowel qua uiterlijk als bruikbaarheid – althans vergeleken met wat we gewend zijn. met soortgelijke mini-joysticks. Dankzij het gewicht van 60 gram belast het toestel onze broekzakken helemaal niet en vergeten we zelfs dat we onze telefoon bij ons hebben.
Wat betreft de functies van de Neonode N2 hoef je eigenlijk niets extra’s te verwachten, het hoofddoel van de ontwerpers was een elegant en “trendy” uiterlijk. Het vierbands GSM-apparaat kan sms- en mms-berichten verzenden en kan gebruik maken van trage GPRS, die als langzaam verouderd wordt beschouwd, voor internettoegang, maar het beschikt ook over Bluetooth, een trilmotor en zelfs een vaste 2-megapixelcamera. camera scherpstellen. Multimediafuncties omvatten het afspelen van muziek (MP3, WMA en WAV) en het afspelen van video (MPEG en WMV). Het is natuurlijk de vraag wie lange teksten op een mobiel toetsenbord wil schrijven, maar de mogelijkheid is er.
Het basispakket bevat een microSD-kaart van 1 GB, waarop ook het besturingssysteem is ondergebracht. Dit is zowel een goede als een slechte oplossing: aan de ene kant is de software-update zo eenvoudig mogelijk, aangezien alle onderdelen op de kaart staan, hoeven we deze praktisch alleen maar te overschrijven (en dit kan gemakkelijk thuis gedaan worden met de hulp van het juiste programma dat van internet kan worden gedownload). Aan de andere kant vertraagt het het systeem aanzienlijk, wat vooral merkbaar is als de telefoon aanstaat, maar dan wel heel storend: we moeten minimaal een halve minuut wachten tot het apparaat operationeel is. De geheugenkaart kan indien gewenst worden vervangen door een groter exemplaar, zodat al onze muziek en films erop passen. Daarnaast krijgen we een datakabel met een USB-uiteinde in de doos (als de telefoon uitgeschakeld is, kunnen we de inhoud van het geheugen praktisch zien als een externe schijf), evenals een headsetkabel met microfoon en een 3,5 jack-aansluiting. Hierop kunnen de hoogwaardige Sennheiser-oortelefoons, die ook deel uitmaken van de basisset, of een van uw eigen oortelefoons worden aangesloten.
Zoals ik hierboven al schreef, leverde het leren gebruiken van het apparaat tijdens het testen geen problemen op, ik raakte vrij snel gewend aan de nieuwe navigatie. Aan de andere kant begreep ik een paar dagen niet waarom ik mijn gesprekspartners heel zacht kon horen, en in plaats daarvan begon ik de headset te gebruiken. Toen merkte ik plotseling dat er een kleine opening aan de bovenkant van het onderste deel van het apparaat zit. Nou ja, dat was de opening van de luidspreker daar. De Neonode N2 mag daarom niet op de traditionele manier tegen het oor worden gehouden, het display moet niet naar het hoofd gericht zijn, maar naar buiten. De onderste ovale openingen, die opvallen als een mysterieus designelement, spelen feitelijk de rol van de microfoon. Een ander probleem was dat het toestel bij het overschakelen naar de cijfertoetsen vaak toetsaanslagen verkeerd detecteerde bij twee regels, er verscheen een nummer één regel verderop op het display. Een kleine vertaalfout in de Hongaarse versie van de software werd snel opgelost door een update. Ik noemde de joystick al eerder, ik had er zoveel moeite mee dat terwijl een traditionele minijoy vanaf de zijkant kan worden geprikt, het bij de Neonode N2 praktisch vier knoppen zijn, en het gewenste effect alleen kan worden bereikt als een van de vier zijden is van bovenaf ingedrukt. Daarom heb ik het niet veel gebruikt, maar in plaats daarvan mijn vinger op en neer en naar links en rechts in het midden van het scherm bewogen om te navigeren.
Ik heb een probleem met de evaluatie van de Neonode N2, omdat het qua prijs-kwaliteitverhouding niet het beste apparaat is dat momenteel verkrijgbaar is. Met een bruto adviesprijs van 94.900 HUF is hij bovengemiddeld, maar in vergelijking kan hij niet concurreren met apparaten uit een vergelijkbare categorie. Maar dit was niet echt het doel van de ontwerpers, ze dachten aan degenen voor wie design het allerbelangrijkste is bij het kiezen van een nieuw apparaat. En wat dat betreft bevindt Neonode zich in een redelijk goede positie: met zijn touchscreen, elegante uiterlijk, kleine formaat en lichte gewicht trekt hij op een geweldige manier de aandacht.